酵素は自然界に元々あったものですが、古くから人間に利用されてきました。例えば、お酒やビール、ワインなどのアルコール、ヨーグルトやチーズなどの乳製品など、発酵に関わる酵素が発酵を助けています。もちろん納豆も酵素の働きによって生まれたものです。また現在では、酵素そのものを作りだし、生体外の反応にも利用されています。例えば多くの薬品には酵素が利用されていますし、様々な検査・実験にも酵素の特質は利用さています。さらに、油汚れを分解する酵素や、たんぱく質を分解する酵素を利用した「酵素入り」のハミガキや洗剤、化粧水などが作られています。他にも健康食品、土壌改良、汚水処理、といったものから最近では酵素風呂などといったものまで、酵素はあらゆるところで利用されています。
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